La inscripción en un plan de salud integrado impulsó el uso de la telesalud en California
La inscripción en un plan de salud que integraba incentivos clínicos y económicos para que los proveedores adoptaran la telesalud se tradujo en un mayor uso de la atención virtual, según muestra una nueva investigación. Un nuevo estudio muestra que el mayor uso de la telesalud estaba vinculado a la inscripción en un plan de seguro médico integrado clínica y financieramente frente a un plan de salud no integrado. Publicado en Health Affairs, el estudio pretendía examinar cómo variaban la adopción de la telesalud y su uso en los distintos modelos de pago durante la pandemia de COVID-19.
En EE.UU., la telemedicina se reembolsa menos que la atención presencial, aunque la pandemia ha reducido la diferencia. Esto crea una diferencia de incentivos para los proveedores, señalan los investigadores. Los proveedores de modelos de pago por servicio pueden verse incentivados a favorecer la atención presencial frente a la telesalud. En cambio, los que participan en modelos de capitación, en los que el proveedor es responsable del aumento de los costes, pueden tener un incentivo económico para utilizar la telesalud, pero también pueden saltarse la atención necesaria o de «alto valor», según los autores del estudio.
Resultados del estudio
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de reclamaciones médicas de CalPERS, que proporciona cobertura de seguro a todos los empleados, jubilados y dependientes del estado de California. Los afiliados tienen varias opciones de planes de salud, incluidos los de Kaiser Permanente, que se pagan sobre una base totalmente capitativa.
Los investigadores estudiaron los datos de reclamos de 2019-20 para 1,1 millones de afiliados de CalPERS. Compararon las tasas mensuales de uso de la telesalud por cada 1.000 afiliados a CalPERS para evaluar las diferencias en el uso de la telesalud. Además, para examinar cómo la elección del plan de salud contribuía a las diferencias en el uso de la telesalud, los investigadores estudiaron por separado las diferencias entre los afiliados a CalPERS que recibían seguro de Kaiser y los cubiertos por todos los planes no pertenecientes a Kaiser combinados. Alrededor del 50% de la población total del estudio estaba inscrita en planes de Kaiser. El estudio muestra que, antes de la pandemia, los afiliados a CalPERS cubiertos por un plan de salud de Kaiser utilizaban la telesalud mucho más que los no afiliados a Kaiser. Esta tendencia continuó después de la pandemia, con el uso de telesalud de los no afiliados a Kaiser disminuyendo después de abril de 2020 y el uso de telesalud de los afiliados a Kaiser alcanzando un máximo de 295 reclamaciones por 1.000 en agosto de 2020.
Además, los investigadores descubrieron que antes y durante la pandemia, el uso de la telesalud era mayor entre los pacientes situados en códigos postales con ingresos más bajos, con más residentes de raza no blanca y con más hablantes de lengua no inglesa. Pero, después de controlar la inscripción en Kaiser frente a la no inscripción en Kaiser, las diferencias de ingresos, raza e idioma en el uso de la telesalud durante la pandemia «disminuyeron en magnitud y se asociaron menos con el uso de la telesalud que la inscripción en Kaiser», escribieron los investigadores.
Así, un plan de salud que «integra clínica y financieramente a proveedores y pagadores tuvo un uso mayor y más equitativo de la telesalud durante la pandemia COVID-19», concluyeron. Para reducir las desigualdades en el uso de la telesalud, los investigadores recomiendan que los responsables políticos y los compradores de atención sanitaria tengan en cuenta los incentivos subyacentes de los proveedores para adoptar la telesalud. Garantizar un uso equitativo de la telesalud es crucial, ya que las opciones de atención virtual siguen siendo populares entre las partes interesadas del sector sanitario.
Comodidad, acceso y asequibilidad
Datos recientes muestran que la cuota de la telesalud en todas las líneas de siniestros médicos no varió de agosto a septiembre, permaneciendo estable en el 5,4 por ciento en ambos meses. Además, los estadounidenses siguen considerando valioso el uso de la telesalud, sobre todo por la comodidad que ofrece. Los resultados de la encuesta publicada por America’s Health Insurance Plans (AHIP) muestran que el 69% de los usuarios de telesalud con seguro comercial afirmaron que utilizaban la telesalud debido al alto nivel de comodidad asociado en comparación con la atención en persona, y el 78% declaró que la telesalud facilitaba el proceso de búsqueda de asistencia sanitaria.
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