Las comunidades abordan problemas sanitarios críticos
La investigación ha demostrado repetidamente que las personas que viven en comunidades rurales y desatendidas desde el punto de vista médico se enfrentan a muchos retos relacionados con el acceso a servicios sanitarios asequibles y de calidad. Para empezar, reciben menos servicios sanitarios; se enfrentan a barreras económicas, culturales y/o lingüísticas para acceder a los servicios sanitarios; no están familiarizados con el complicado sistema de prestación de asistencia sanitaria; y viven en zonas donde los proveedores no están fácilmente disponibles o no son físicamente accesibles.
La telesalud es idónea para ayudar a estas comunidades a resolver muchos problemas sanitarios críticos: se puede acceder a ella desde cualquier lugar y en cualquier momento, proporciona conectividad con una amplia red de profesionales sanitarios y atiende a los pacientes independientemente de dónde vivan o de sus circunstancias.
Millones de estadounidenses viven en zonas urbanas desatendidas desde el punto de vista médico, y unos 46 millones viven en zonas rurales, lo que supone el 15% de la población. En conjunto, constituyen un porcentaje sustancial de la población estadounidense que puede beneficiarse de la telesalud porque sufren estas carencias críticas de servicios sanitarios.
La Administración Biden asignó recientemente una pequeña pero vital inversión de 19 millones de dólares en salud digital para ampliar el acceso a las poblaciones rurales y subatendidas desde el punto de vista médico, de modo que puedan recibir mejores servicios sanitarios en atención primaria, atención actuarial y servicios de salud conductual. Varias iniciativas de telesalud ayudarán específicamente a tratar afecciones complejas, como la COVID prolongada y los trastornos por consumo de sustancias.
La telesalud se reconoce ahora como una estrategia de primera línea para llegar a estos pacientes, muchos de los cuales luchan contra afecciones agudas y crónicas. Para estos residentes, la telesalud es a menudo el primer punto de contacto en caso de emergencia, y la «telesalud de emergencia» desempeña ya un papel vital en la mejora del acceso de los pacientes de urgencias rurales en 11 estados.
La telesalud conductual es un salvavidas para las poblaciones marginadas
La telesalud también facilita el acceso a la atención mental/conductual, ya que ofrece más opciones de comodidad, privacidad y seguridad que las reuniones presenciales. En muchos casos, las consultas virtuales -a menudo denominadas telesalud conductual- también han demostrado ser tan eficaces como las visitas en persona. Para quienes viven en zonas rurales, hay muy pocos proveedores de atención de salud mental en las proximidades. De hecho, el 65% de las zonas rurales no tienen acceso inmediato a un psicólogo o psiquiatra.
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Hoy en día, la telesalud conductual es especialmente valiosa para abordar el aislamiento social, una de las principales secuelas de la pandemia, y especialmente beneficiosa para los residentes en zonas rurales. Una encuesta realizada a 1.405 adultos mayores de 18 años que viven en zonas rurales de Estados Unidos reveló que casi uno de cada cinco estadounidenses de zonas rurales afirma que siempre o a menudo se siente aislado o solo.
Una solución holística de telesalud conductual proporciona acceso a una amplia variedad de tratamientos confidenciales de salud mental, como atención psiquiátrica, intervenciones psicosociales, terapia de conversación, etc. Tras revisar las necesidades del paciente, la solución óptima conecta a las personas con el mejor tratamiento y tiene en cuenta preferencias como el sexo del médico y el tipo de tratamiento. Este enfoque también facilita una mejor interacción entre los médicos de atención primaria y de salud mental del paciente para crear planes de tratamiento eficaces y completos.
